Kejsarinnan Eugénie – den mäktigaste modemaktfaktorn ni aldrig hört talas om

Kejsarinnan Eugénie av Frankrike (1826-1920) var en lika tidig som tung trendsättare inom modet. Tack vare hennes stöd av det sprillans nya modehuset Worth i Paris - öppnat 1858 av Charles Fredrick Worth - började modevärlden förändras. Huset Worth blev en sorts mall för hur framtida modehus - och dess designer - kommit att arbeta, och prissätta. För hela världen tittade på vad hon bar för kläder - och tog efter. Det fanns inte en butik med fingret på trendpulsen som inte hade hennes porträtt i fönstret. Kejsarinnan Eugénie av Frankrike var av nobel spansk börd, en grevinna, född i Grenada med det lååånga namnet: María Eugenia Ignacia Augustina de Palafox-Portocarrero de Guzmán y Kirkpatrick – mamman hade skotskt blod i sig. Som tonåring förekom hon ofta i dåtidens spanska skvallerspalter, omskriven lika mycket för sitt udda utseende som för sin vilda livsstil. Men det var som hustru till världens då mäktigaste man – kejsar Napoleon III, mannen som styrde över vad som kallas för Frankrikes andra kejsardöme – som hon fick rejält gehör för sin stil. Det var en tid under vilken kejsarparet ville återskapa den glans Frankrike och Paris förlorat efter revolutionen, och som inget av flera efterföljande styren kunnat ersätta. Och tiden var mogen. När han satte sig på tronen efter en statskupp var man less på det eländiga livet i Paris. Det som beskrivs i ”Les Miserables” (eller ”Samhällets olycksbarn”), Victor Hugos roman som blivit superpoppis musikal. Staden var smutsig, fattig och sjukdomshärjad. Man putsade därför gärna på myten om hans farbror, den starke Napoleon Bonaparte, och drömde om svunna glansfulla tider. Och den som verkligen fattade galoppen med denna uppdämda längtan efter pompa, ståt och ära – det var kejsarinnan Eugénie. Hon visste att tydliga signaler om bättre tider var nödvändiga, och vad kunde vara tydligare än kläder? Mode! Spektakulärt mode. Nytt mode. Och det kunde det nyöppnade modehuset Worth erbjuda. Det drevs av en engelsman vid namn Charles Frederick Worth med helt nya idéer om hur klänningar skulle designas, hur de skulle köpas och vad de skulle kosta. Charles Frederick Worth dog år 1895, för över hundra år sedan. Men det är inte bara hans nydanande idéer om mode som lever vidare. Det gör hans familj också. Och en av släktingarna bor faktiskt här i Sverige och honom har vi träffat i Göteborg – Patrice Worth. Innan kejsarinnan Eugénie vågade sig på att bära plaggen offentligt lät hon sin modiga bästis testa dem först. Hon var orädd att prova nya saker och kunde bära upp kläder som få andra. Allt såg spännande och eftertraktansvärt ut på henne. Även idag finns det personer som vågar mer än andra och därmed bryter ny mark genom sin modiga stil. Vi har träffat en av dem – den svenska superstylisten Bea Åkerlund som klär stjärnor som Madonna, Rhianna och Lady Gaga. Vi har även kollat upp vad som idag krävs för att bli en Kunglig Hovleverantör i Sverige. Finns det några modemärken bland dem? Eh…ja, det får ni höra mer om i programmet. Veckans gäst är Björn af Kleen, författare och journalist på Expressens kultursidor.